Не везде ситуация складывалась удачно для новгородцев, там где в бою участвовали командиры разбойников чаша весов всё ещё колебалась. В этом Климин убедился через несколько секунд, когда из хаоса схватки на него вынесло не доброй памяти берендея, вооружённого двумя саблями. Одной он отвёл лезвие алебарды, второй перерубил древко, так что в руках Алексея остался только кусок деревяшки. Олег, заказывая оружие, предвидел нечто подобное, по этому сантиметров шестьдесят древка следующих за лезвием были окованы металлическими пластинами. Не помогло, противник попался слишком быстрый, успел рубануть по деревяшке. В следующее мгновение подполковнику пришлось отпрыгнуть назад, уходя от горизонтального удара. Кривое лезвие прошло в сантиметре от груди, срезав пришитые к мосхалату лоскутки ткани. Следующий удар должен был снести голову. Климина в очередной раз спасла бешенная реакция. На этом поединок закончился, следующее лезвие мелькнуло перед глазами, Алексей бросился наземь, уже понимая, что не успевает.
От столкновения клинков ночь расцвела искрами, разбойничья сабля встретилась с новгородским мечом, на полторы ладони длиннее обычного. Развивая атаку, Андрей отвёл оружие степняка в сторону, перекрывая тому атаку второй рукой и саданул ногой в бедро. От удара берендей упал на одно колено, Андрей нанося рубящий удар снизу вверх, успел бросить короткое - назад. Уходя кувырком, Климин успел увидеть, как длинный меч встретили перекрещенные сабли.
Просто так выбраться из сечи ему не удалось, на пути вырос мужичонка в плохенькой явно с чужого плеча кольчужке, размахивающий топором. После стремительных движений предыдущего соперника, этот казалось просто спал на ходу, не опасней буйного обывателя, принявшего лишку после работы. Дождавшись, пока топор наберёт разбег в надежде раскроить его от плеча до пояса, Алексей шагнул вперёд, слегка подправил траекторию бьющей руки, продолжая движение вперёд развернулся вокруг своей оси и воткнул один из метательных ножей в затылок мужичка. Мастерство действительно не пропьёшь, и сидением в штабе не изведёшь.
Присоединиться к стрелкам у него не получилось, не выдержав столкновения с закованными в сталь новгородцами, самые прозорливые тати начали покидать поле боя. Одиночек, засевшие в лесу стрелки успешно отстреливали, но вдруг в цепи новгородцев появился разрыв, здоровенный детина, ростом почти с Климина ударами чудовищной дубины снес двух ратников и прежде чем прореха затянулась, десяток бандитов пошли на прорыв. Прямо на подполковника. Трое упали сражённые стрелами, одного остановил метательный нож. Второй нож отскочил от кольчуги скрытой под курткой. Времени метнуть последний не осталось. Подполковник попытался уйти с дороги, но видимо бандиты, не сговариваясь, решили поквитаться за поражение именно с ним. Кто знает, что замкнуло у людей в головах, могли ведь уйти.
Вырвавшийся вперёд тать скорчив свирепую рожу кромсал мечом пространство. Кромсал надо отметить довольно уверенно, но слишком размашисто. Слишком размашисто для человека у которого только один меч. Алексей проскользнул в его мёртвую зону, схватил руку с мечом, развернулся закручивая противника вокруг себя и в место добивания, направил на встречу подбегавшим подельникам. Получилось даже лучше, чем он мог рассчитывать, бандит не только сбил с ног троих, но и насадил одного из них на собственный меч. От удара детинушки с дубиной подполковник ушёл просто присев, попутно воткнув нож в его выставленную стопу. Распрямившись, отправил бандита в нокаут левым апперкотом. Следующего сшиб ударив ногой в щит, когда разница в весе килограмм тридцать в твою пользу, эффект потрясающий, во всех смыслах, мужика унесло. Последний оставшийся на ногах бандит, попытался с разбегу насадить Климина на рогатину. Подполковник сместился в сторону, пропуская мимо себя разогнавшегося противника, и остановил его жёстким ударом предплечья. Опять сказалось преимущество в массе, голова бегуна пошла назад, а остальное тело по инерции продолжало двигаться вперёд. Сальто конечно не получилось, но перекрутило его славно и о землю приложился основательно. Подхватив вылетевшую рогатину, тупым концом огрел одного из поднимающихся татей по затылку. У другого, уже стоящего на одном колене, ударом лезвия выбил из руки топор, для надёжности, заехал ему ногой в голову. Третьему, собиравшемуся метнуть нож, пришлось проткнуть плечо, четвёртого застрелили лучники. Способных оказать сопротивление больше не осталось.
Взведя арбалет подполковник поспешил обратно. В разбойничьей деревеньки практически всё закончилось. Мимоходом пригвоздил к стене избушки одного отчаянного, размахивающего топором на длинной ручке. Ещё раз выстрелил из за спин новгородцев, подстрелив копейщика. На этом работа закончилась. Пленных было не много, Андрею были нужны только два человека, которых называли полоцкими дружинниками. Их как раз и упустили. Поняв, что дело труба, они пробились к берегу озера, где была спрятана лодка, сумели оттолкнуть её от берега и отплыть. Берендей орудовал веслом, второй стрелок стоял на корме прикрываясь щитом, а часть новгородского воинства во главе с Андреем, пытавшаяся захватить их в плен, топталась на берегу. Судя по изрубленной кольчуге, противник ему попался достойный.
- Как раз вовремя - бросил Андрей, увидев подошедшего Климина - подстрелить этих хитрованов сможешь?
Расстояние было всего метров тридцать, можно было попробовать. Каплевидный щит хорош и для всадника и для пехотинца, так как у обоих надёжно защищает левую ногу. Но не у человека пытающегося сохранить равновесие в качающейся лодке. Первый выстрел Алексей сделал в голову, не рассчитывая попасть, скорей отвлечь внимание. Как он и предполагал, реакция у мужика оказалась превосходная, успел поймать стрелу на щит. Второй выстрел для большей устойчивости сделал с колена. Стрела насквозь прошила щитоносцу икру и воткнулась в руку берендея. От неожиданности нога первого подкосилась и он упал на дно лодки, открыв спину второго. Пока он поднимался, Алексей успел выстрелить ещё раз, посчитав, что одного пленника будет достаточно, целил берендею в спину. Был бы автомат, отправился бы фехтовальщик кормить рыб. С арбалетом этого не случилось, лодка в очередной раз качнулась и стрела воткнулась в правое плечо.
- Достаточно - распорядился Андрей - утром по следам их найдём, далеко ранеными не уйдут - пожалуй, за всю операцию, это решение оказалось единственной ошибкой новгородского командира. Утром, взяв разбойничьих лошадей, организовали погоню, однако высланный отряд скоро вернулся. Оказалось, главари сами собирались делать ноги, на другом берегу озера их ждали лошади. За несколько часов форы тати ушли слишком далеко, пускаться в погоню не было смысла.
Потери оказались не велики, за то наглядно продемонстрировали, почему на операцию Андрей брал только имеющих тяжелый доспех. Убитыми потеряли всего пятерых. Один, ещё до боя провалился в волчью яму, вторым был мужик которого в начале боя сбили столом. Одного зарубил берендей, двоих его напарник. В общем, многослойная кольчуга показала свою надёжность и не плохие защитные характеристики. Один из новгородцев получил в плечо топором, защита была практически разрублена, но воин остался жив, отделавшись переломом ключицы. У другого из спины торчала застрявшая в кольчуге стрела, когда доспех сняли, на месте удара обнаружили лишь не большой синяк. На доспехе Андрея, после схватки с берендеем появилось несколько прорех, сам же предводитель новгородцев не получил ни царапины. Напротив, простенькие доспехи разбойников, скорей мешали своим обладателям. Классическое плетение четыре в одно, могло спасти разве что от ножа в кабацкой драке. Мечом прорубалась довольно уверенно, а топор её кажется просто не замечал.
Трофеи Алексея интересовали мало, хотя по оживлению воцарившемуся среди победителей, куш отхватили не малый. Интересовало другое, а именно обустройство ловушек вокруг лагеря. Опасения подтвердились, без военной хитрости будущих веков дело не обошлось. Через ловушки проходила петляющая тропинка, найти которую стоило Климину не малого труда. Им очень сильно повезло, что на шипы наткнулось всего четверо, а одному очень сильно не повезло найти одну из трёх волчьих ям. То-то ни кто из татей не пытался уйти через речку, её дно оказалось усеяно подобными сюрпризами.